Пьер спал. Ну как спал? Скорее дремал, чутко покачиваясь на тонкой грани сна и яви, пристроившись в тени одной из палаток на базе SAS. Что по-вашему является высшим солдатским искусством? Кашу из топора сварить? Ну это да, это умение полезное. Но все таки куда главнее это искусство спать в любом месте, в любое время при первом же удобном случае. Сон одна из величайших ценностей, доступных человеку, и часто крайне дефицитная для солдата. И хотя и говорят, что нельзя выспаться впрок, любой послуживший немало солдат при первой же возможности будет проверять точность этого утверждения на практике. Итак, шеф-сержант Пьер Анно дремал в тени армейской палатки, подложив под голову походный вещмешок и положив правую руку на приклад верного "Брена". Последние недели выдались крайне суматошными и наполненными делами. Пьер уже начал забывать, когда он в крайний раз был в расположении родной 13-ой полубригады. Фактически он уже стал постоянным членом английских Пустынных Патрулей. Его знания арабского, местных обычаев и неплохое знакомство с Северной Африкой пользовалось повышенным спросом среди разведывательных групп союзных войск. Если бы не это немного "подвешенное" положение, то все было бы совсем хорошо. Впрочем, Пьер давно отвык переживать по таким пустяковым поводам. Что нужно солдату? Поесть, поспать и чтобы начальство не было совсем уж сволочью. Кормили у "пустынников" весьма неплохо, свое начальство было далеко, а местное вроде было вполне вменяемое, еще бы со сном вопрос решить....С другой стороны с Патрульными и SASовцами никогда не было скучно, ну а уж джерри так и вообще имели от общения с английскими спецназовцами просто нескончаемый праздник. Последняя мысль наполнила душу легионера каким то мрачным удовлетворением. В это время в размеренный деловой шум, который наполняет днем любой военный лагерь вкралась некая диссонирующая нотка, заставившая старого вояку насторожиться. Настолько, что Пьер даже счел нужным приоткрыть один глаз, чтобы выяснить, что там такое происходит и не несет ли это что то  угрозу заслуженному послеобеденному отдыху...

События понеслись со скоростью хамсина. После недолгой поездки на тряском грузовичке вместе с капитаном разведотдела, Колин оказался в штабе группировки, где обстоятельно доложил о произошедших в госпитале Бардии событиях. Известие о вынужденной посадке "Сандерленда" в районе Дерны вызвало в штабе оживление, в кратчайшие сроки было принято решение о проведении спасательной операции силами SAS с привлечением "пустынных патрулей". Уже спустя три четверти часа Ховард снова сидел в машине, несущейся в сторону лагеря SAS, рядом с Ховардом пересчитывал кочки и барханы офицер оперативного отдела штаба, капитан Мэтьюсон. Судьба мне сегодня носится как оглашенному по пескам, усмехнулся про себя лейтенант, крепко вцепившись в борт машины. Вскоре джип влетел на территорию лагеря SAS под Бардией и почти не снижая скорости прямиком прорулил к штабной палатке. Ховард и капитан Мэтьюсон, перепрыгнув через борт, покинули машину и отправились внутрь. Там уже находились командиры SAS и 1-ой родезийской LRDG. Не тратя времени на долгие приветствия, Ховард и капитан приступили к изложению информации по "Сандерленду".
- Джентльмены, - начал капитан Мэтьюсон, - по полученным данным в районе Дерны в точке с указанными координатами (капиатн отметил точку на разложенной на столе полевой карте) совершил вынужденную посадку транспортный самолет "Сандерленд", вылетевший с Мальты в Александрию с грузом и пассажирами. У нас есть основания считать, что на борту могут быть выжившие. Командование приняло решение о проведении спасательной операции. Операция будет проводиться совместно силами SAS и LRDG. Задача - проникнуть в район Дерны и провести поиск и эвакуацию выживших членов экипажа и пассажиров гидроплана. Выдвинуться спасательная группа должна уже сегодня. Времени у нас в обрез, командование считает крайне нежелательным, если наши люди с самолета попадут в руки "джерри". Это может иметь весьма неприятные последствия. По нашим данным на борту находятся корреспонденты американских изданий, немцы могут использовать факт их поимки как пропагандистский повод. Так что прошу вас всех проявить максимум рвения и старания при выполнении задания.
- Так точно, сэр, будет исполнено, - ответил командир SASовцев капитан Дернхайм.
- В таком случае, джентльмены, честь имею, о выходе группы немедленно доложите в оперативный отдел, у меня все, - капитан Мэтьюсон отдал честь и покинул палатку.

А Энди было совсем не до сна.
С огнестрельным оружием все было закончено, но остался охотничий нож, на самом деле он был больше приспособлен для разделки туши животного, но и горло врага разрезать он был в состоянии, особенно если лезвие острое как бритва.
Сталь у этого ножа была хорошая и нержавеющая, хотя с таким уходом, ржавчина ножу не грозила и так.
Энди точил нож и размышлял о своем. Хотя тут не секретов, он думал о родных местах, там в Канаде сейчас было начало весны, не так давно стихли метели, но было все равно холодно.
Из всех этих размышлений его выдернул звук проехавшего мимо джипа, который затормозил недалеко.
"Интересно" - подумал Энди, поднимая глаза в сторону выхода из палатки. Однако идти на улицу, и смотреть, что там случилось не стал. Потому, что у него были дела по важнее.
Чистое и проверенное оружие, важнее всего, потому, что в бою, оно не подведет. Кроме того, ему пришло в голову, что опять приехало какое-то начальство, может быть из генерального штаба, скорее всего "мурыжить" руководство базы.
Молодой капрал, так и остался на месте за столом. Он внимательно смотрел на то, как брусок скользил по лезвию ножа, сейчас оно будет острым и им можно будет резать с легкостью, будь то мясо, хлеб или плоть врага.
Снова сознание погрузилось в мысли о родном крае, крае рек и густых лесов. Вообще, что весной, что зимой там было красиво, в лесах была  дичь, а реках плескалась рыба, а когда таял снег, начиналась "новая жизнь", если так можно было выразиться.
Что происходит в штабе он не знал, да и пока не собирался интересоваться, потому, что если дело коснется его, то он все равно все узнает. А времени оставалось все меньше, наконец нож был готов и убран в ножны. С оружием все было закончено, теперь можно было и прилечь, не на долго.
Вот правда Энди не знал, что придется перебиться, а до начало нового рейда оставалось совсем не долго. Нет, Энди не был лентяем, просто на войне научишься ценить свободную минуту, когда она есть, ей надо пользоваться. Канадец встал со стула и подойдя к кровати, стащил с ног ботинки и прилег, медленно глаза закрылись.

Отредактировано Энди Стейтон (2012-08-23 17:00:45)

Досмотреть сон Пьеру не дали.
- Сержанта Анно срочно в штаб! -  Голос посыльного врезался прямо в мозг, вырывая легионера из сладкого забытья.
- Не ори так, капрал, уже иду.
Пьер встал, оправил форму, застегнул воротник. Усадил кэпи поудобнее на голове, вскинул на плечи вещмешок. Завершил экипировку верный "Брен", занявший привычное место на плече и сержант быстрым шагом направился в сторону штабной палатки. У входа он на секунду замер, еще раз проверил форму и, откинув полог, шагнул внутрь. После дневного солнца полумрак палатки показался абсолютно непроглядным, Пьер на пару секунд прикрыл глаза, давая им привыкнуть к смене освещения, затем принял строевую стойку, отдал честь и доложил:
- Сэр, шеф-сержант Анно прибыл по Вашему приказу, сэр!
- Отлично, сержант, проходите к карте, нам требуется от Вас информация, - капитан Дернхайм не любил тратить время попусту. Кроме капитана в палатке были еще несколько офицеров SAS и LRDG, среди которых Пьер увидел лейтенанта Колина. С этим веселым родезийцем им уже приходилось вместе ходить в рейды.
- Что от меня требуется, сэр, - спросил сержант у Дернхайма.
- Нам требуется Ваша консультация, сержант. Командование поручило нам срочно отправить спасательную экспедицию в район Дерны, чтобы подобрать экипаж и пассажиров сбитого недалеко от побережья самолета. Выдвигаться группа должна уже сегодня крайне соблазнительно пройти к Дерне напрямую, но для этого придется преодолеть плотные немецкие порядки. Вы можете посоветовать более удобный маршрут?
- Это зависит, сэр, от места падения самолета, - сказал Пьер. Капитан указал точку на карте.
- Так,- Пьер склонился над картой, изучая ее и вспоминая ориентиры на местности.
- Есть вариант, - сержант поднял голову от карты. - Можно пройти вот так, потом так и так, - Анно сопровождал свои слова, отмечая точки на карте. - Здесь плотность боевых порядков очень низкая, стоят в основном итальянцы, это те еще вояки. Кроме того на этом маршруте мы сможем пройти через два колодца, о них мало кто знает, кроме кочующих там бедуинов. Я думаю, что смогу их найти, - сержант посмотрел на капитана, ожидая его реакции.
- Отлично, сержант! В таком случае Вы пойдете проводником группы. Он LRDG старшим в рейде будет лейтенант Колин, от моих - лейтенант Данаби. Все, господа, готовьте транспорт и людей, не позднее через три часа группа должна выйти.

Сержант Анно не заставил себя долго ждать. Ховарду приходилось несколько раз выходить с легионером на задание, но тот по прежнему был для родезийца загадкой. Угрюмый немногословный мужчина средних лет, непонятной национальности. В Легионе служили люди из самых разных стран и откуда был Пьер Анно Ховард не знал, а рассказывать о себе легионер не любил. Сержант неплохо говорил по-французски, вполне прилично по-английски, отменно знал арабский, но пару раз Ховарду приходилось слышать, как в минуты опасности Пьер ругался на каком то неизвестном Колину языке. Впрочем, какие бы тайны не хранил седеющий легионер, бойцом он был отменным и Северную Африку знал отлично. А уж как он управлялся с пулеметом. Как то раз на спор сержант Анно выбил на стене королевский вензель  с одного магазина. Ну что ж, раз легионер идет с ними это хорошо. Лучшего проводника желать было трудно. Когда Дернхайм закончил давать распоряжения, Колин вместе с лейтенантом Данаби и сержантом Анно уточнили маршрут, увязали места предполагаемых стоянок и ночевок, особое внимание было уделено возможным колодцам, вода в пустыне была главнейшей проблемой. Завершив обсуждение маршрута, лейтенанты развили бурную деятельность, готовя своих людей и автомобили к дальнему рейду. В лагере царила напряженная, деловая суета. Вода, вода, еще вода, топливо, боеприпасы. Воду заливали во все возможные емкости, автомобили быстро обрастали батареями канистр - однотонными, песчаного цвета с бензином и украшенными ярким белым крестом по бокам - с водой. Особое внимание уделили госпитальному грузовику. Врачом с группой шел ДиДи, так что за медицинское обеспечение Колин был спокоен. 
Хотя могло показаться, что три часа весьма небольшой срок, чтобы подготовить к дальней поездке такое количество машин и людей, тем не менее к назначенному сроку все было готовы. Автомобили стояли на площадке у штаба, а рядом с ними выстроились солдаты и офицеры SAS и LRDG, разбитые на экипажи. Сам Колин шел на головной машине, за рулем которой сидел неизменный Катерпильт, сержант Анно шел с Колином проводником. Ховард быстро пробежал глазами строй, взгляд на минуту задержался на новом лице в строю SASовцев - вроде этот молодой парень был из Канады. Снайпер. Коллега. Колин чуть улыбнулся краешком губ и  быстро подмигнул парнишке.
Появился капитан Дернахйм, Колин подал команду и доложил капитану о готовности группы. Дернахйм принял доклад и сказал: - Появилась новая информация. Пилот сбитого самолета вышел на связь, но сумел передать только номер борта, после чего связь снова прервалась. Сигнал пришел из этой точки. - Дернхайм отметил ее на карте.  - Это подтверждает, что самолет сел удачно и у них есть шансы добраться до берега. Удачи, джентльмены!
- Спасибо, сэр! - Ховард повернулся к стоявшему по стойке смирно строю. - По машинам!
Солдаты быстро заняли места в машинах. Ховард сел в головную, за спаренные "Викерсы", Катерпильт занял место за рулем, сержант Анно уселся рядом с водителем и пристроил своей "Брен" на капоте машины. Ховард еще раз оглядел колонну, махнул рукой и группа пошла на маршрут.

Сойти с ума от тоски Энди не успел, приказ о сборах его очень порадовал. Может быть, Энди и был горяч в желании драться с фрицами, но  на «охоте» его разум был трезв и он никогда не совершал необдуманных  действий.  Часто именно от него зависел исход боя, такая судьба у снайперов. 
Едва прозвучал приказ, как молодой капрал начал собираться, уложился он быстро, с оружием нет проблем, да и с остальной экипировкой, после он набрал воды во флягу.
Разумеется, Энди было интересно, каким будет этот выход и что от них потребуется.  Наконец он одел кожаный патронташ, и повесив винтовку на плечо, выскочил из палатки. Когда, наконец, группа была построена, все стало понятно, во-первых, операция была совместной с  «пустыниками», а во вторых это будет спасательная операция. Во всяком случаи, так подумал Энди, пытаясь ушами уловить разговор офицеров. 
Также он заметил, что на нем застопорил свое внимание  лейтенант  Колин из группы  LRDG, осматривая их группу, причина тому, скорее всего, было относительно недавнее появление молодого капрала в рядах SAS, тут не чему удивляться. Однако сам Энди ни как  не среагировал на внимание лейтенанта. Разумеется в SAS он был недавно, и попал туда за прежние заслуги. 
Наконец последовал приказ по машинам, Энди занял место в третьей машине, едва сев он снял винтовку с плеча и взял в руки,  а на глаза одел те самые противопыльные очки.   
Колонна показалась относительно большой, по мнению самого Энди слишком уязвимой для Люфтваффе. Но это осталось лишь плодом  размышлений его сознания, в конце концов, не ему решать это, он был вполне доволен своей ролью снайпера и охотника.  Когда все было готово, колонна покинула территорию лагеря, который вскоре скрылся за барханами, вот теперь требовалось особое внимание, и Энди стал осматриваться вокруг. Относительно того, что проводник у них хороший, парень не сомневался, но стоило ли это обсуждать? Правильно, не стоило, главным было то, что теперь  некогда будет скучать. 
Колонна двигалась на запад …

Отредактировано Энди Стейтон (2012-09-08 21:42:56)

Энди осматривался вокруг, здесь в пустыне следовало быть внимательным.  Пусть он в Африке недавно, но кое что, он успел узнать об этом диком регионе.  Если не считать природные опасности, типа песчаной бури, не менее опасными, чем фрицы или итальянцы, были бедуины. 
При встрече они могли доставить, не мало, хлопот.  По этой самой причине молодой капрал был внимательным.  Опять же и фрицев ни кто не отменял, на них тоже можно было наткнуться, в общим, пустыня таила не мало опасностей, людских и природных.  Вдруг лейтенант Колин поднял руку приказывая колоне, остановиться,  Энди сразу насторожился. По началу, он подумал, что где-то рядом немцы или итальянцы, а поэтому первым  вылез из джипа и  медленно осмотрелся вокруг по барханам и ближайшей территории. Это была автоматическая реакция, которая была выработана еще в детстве, когда во время охоты нужно было осматриваться и прислушиваться, в поисках зверя. Однако когда его глаза скользнули на головную машину, все изменилось.
Джип просто застрял в песке. Ничего в этом не было страшного, однако по мнению парня, сейчас кому-то следовало  занять оборону, чтобы прикрыть солдат, пока будет откапываться машина.  К счастью об этом догадался сержант  Хоскинс  из третьей машины, в которой и ехал Энди. 
Он приказал Энди занять позицию, кроме того он рассредоточил еще двоих солдат  вокруг остановившейся колонны.  Энди не нужно было повторять дважды и он, быстро приметив удобное место недалеко от колонны на возвышенности, побежал туда.  Едва забравшись на бархан, он лег и начал осматриваться вокруг, место было отличное, отсюда он мог контролировать левый фланг и центр.  Это было самое сложное, кроме того Энди сам выбрал эту позицию, если «дичь» появится по левому флагу или центру, он сможет ее удержать, но потом сменит позицию, на более выгодную.  Двое других солдат заняли позиции с правой стороны колонны.  Т. о. временное прикрытие было обеспечено.  Можно было спокойно выкопать  джип.
- "Надеюсь обойдется без серьезных сюрпризов!" - подумал Энди на секунду оглянувшись в сторону колонны, а потом продолжил осмотр вверенных ему флангов.

Два сержанта быстро и без лишней суеты принялись откапывать завязший джип. Ховард тем временем распределил личный состав маленького конвоя вокруг для несения дозора и сам занял место у среза очередного бархана, осматривая окружающее песчаное море через мощный полевой бинокль. В должности начальника были свои плюсы - можно было с чистой совестью отвертеться от махания лопатой. Насколько позволял видеть бинокль, вокруг никого не было, только ветер перекатывал песчинки и струился нагретый солнцем воздух, размазывая удаленные объекты нечеткой колеблющейся дымкой. Стояла тишина, нарушаемая только лязгом лопат. Затем зарычал двигатель грузовичка и пикап начала медленно вылезать из песчаной ловушки.  Ховард оглянулся - Катерпильт весь ушел в управление машиной, работая рулем и рычагами словно ювелир, легионер быстро перекладывал сенд-траки под колесами пикапа и жестами показывая водителю, куда лучше вывернуть руль. Наконец пикап остановился, Катерпильт не выключая двигатель, вылез из машины и стал вместе с Пьером убирать лопаты и сенд-траки. Затем Дик окликнул лейтенанта и сообщил, что можно продолжать движение. Нарушил молчание и легионер - предложил выбирать место для ночлега. Солнце действительно уже висело над горизонтом совсем низко, ночи в пустыне наступали резко, словно кто-то поворачивал выключатель и на землю падала непроглядная чернота. Вести машины в такой темени было опасно.
- Хорошо, сержант, будем двигаться еще час и к концу этого срока начинайте присматривать место для стоянки. Остановимся по Вашей команде. По машинам!
Английский конвой продолжил свой пусть в неизвестность.

Отредактировано Ховард Джон Колин (2012-09-27 15:45:32)

Жизнь конечно преподносит сюрпризы, однако ни Дэн, ни двое членов его экипажа не ожидали, что попадут в плен, а потом будут нестись в немецком грузовике по пустыне, молясь, чтобы союзники нашли их раньше немцев или смерти. Умирать совсем не хотелось, тем более после смерти заряжающего, пожертвовавшего собой, впрочем желанием вернуться обратно к немцам тоже ни кто не горел. Сколько и в каком направлении они едут не было не малейшего представления, ведь ни часов, ни карты не было, да и вряд ли от них был бы какой-то толк.
Даниель оглянулся. Вечерело, раненый водитель-механик, лежащий в кузове, прекратил стонать и провалился в сон, наводчик же только начинал засыпать, чего нельзя было допустить, так как он был сейчас за рулём.
- А? Что? Прости, командир, что-то я не хорошо чувствую.
Две звонкие пощёчины быстро разбудили парня, а третья ещё и прояснила его разум, сейчас посреди песков в этом разваливающемся грузовике ни кому не было хорошо. Очередь Дэна ещё не наступила, но он посчитал, что лучше подольше порулить, чем подольше мучить наводчика.
- Давай сменю, а ты пока можешь подремать чуток.
После остановки Даниель сменил уставшего товарища, который не смотря на тряску и грохот мгновенно уснул.
Вести старый грузовик ночью в пустыне было крайне опасно, но опасность и так следовала за этой троицей по пятам. К тому же, будучи потерянными, они уже ни как не могли потеряться, так что троица просто продолжала свой путь.

Отредактировано Даниель Торп (2012-09-27 18:16:56)