"Я хочу, чтобы вы помнили, что еще ни один ублюдок не выиграл
ни одной войны, умирая за свою страну. Выигрывает тот,
кто заставляет других тупых ублюдков умирать за свою."
- Дж. Паттон

Североафриканская кампания

10 июня 1940 года Италия объявила войну Англии и Франции. Помимо претензий на значительную часть территории Франции целью итальянского командования было установление превосходства в Средиземном море и расширение колониальных владений за счет английских и французских колоний. В планах правящих кругов Италии был захват Суэцкого канала, что обеспечивало бы парализацию коммуникаций Британской империи, что соответствовало и замыслам Германии.

Силы сторон
Британские войска
К лету 1940 г. британские войска располагались на значительной территории: 66 тыс. – в Египте (из них 30 тыс. – египтяне); 2,5 тыс. – в Адене; 1,5 тыс. – в Британском Сомали; 27,5 тыс. – в Кении; незначительное количество – в Судане. Только в Египте у англичан были танки и противотанковая артиллерия. Британские ВВС значительно уступали итальянской авиации. В Египте и Палестине англичане имели 168 самолетов, в Адене, Кении и Судане – 85 самолетов. Главнокомандующим британскими войсками на Ближнем Востоке был генерал Арчибальд Персиваль Уэйвелл.

Итальянские войска
Летом 1940 г. в Ливии располагались две итальянские армии: 5-я армия (командующий генерал Итало Гарибальди; восемь итальянских дивизий и одна ливийская дивизия) и 10-я армия (командующий генерал Гвиди; четыре итальянские дивизии, две из них — «чернорубашечники», и одна ливийская), которая дислоцировалась в Восточной Киренаике. Всего 236 тыс. человек, 1800 орудий и 315 самолетов. Главнокомандующим этой группировки был генерал-губернатор Ливии маршал Итало Бальбо. Итальянские танки и бронемашины уступали аналогичным британским образцам бронетехники в вооружении, броневой защите и скорости.

Ход военных действий (коротко о главном)

Североафриканский театр военных действий имел протяженность более 2100 км от Туниса на западе до дельты Нила на востоке, небольшое число городов вдоль единственной прибрежной современной автомагистрали. Армии маневрировали на открытых пространствах пустыни, как флотилии на море, и иногда сходились в гигантских сражениях на местности с более или менее удачным рельефом.

Итальянцы вступили в войну в Северной Африке 10 июня 1940 года. Они начали наступление на британский Судан со стороны Эфиопии и на британский Египет со стороны Ливии. Но с британцами итальянским войскам тягаться было невозможно. Итальянцы потерпели поражение на обоих фронтах. И в начале 1941 года англичане очистили от итальянцев Эфиопию, восстановив там власть, бывшую до оккупации. В Ливии же британское наступление также развивалось сравнительно успешно. К февралю 1941 года британцы под командованием генерала Уэйвелла заняли большую часть Ливии и подошли фактически к предместьям Триполи. Итальянцы выглядели весьма жалко и некомпетентно. Достаточно сказать, что еще в начале войны в Северной Африке итальянские зенитчики устроили позорный для итальянской армии инцидент. 28 июня 1940 года они сбили свой же транспортный самолет, на котором летел командующий итальянскими войсками в Ливии и второй человек в фашистской Италии после Муссолини маршал Итало Бальбо. Естественно, в самолете никто не выжил.

В январе 1940 года Муссолини в Зальцбурге встретился с Гитлером. Там дуче был вынужден просить нацистского фюрера о помощи в Африке. И просьба эта была весьма обоснованной, ибо захватив полностью Ливию, англичане могли начать вторжение уже собственно в Италию. Гитлер внял просьбе союзника, имея при этом и свои виды на Африку. Он справедливо считал, что захват Египта и перекрытие Суэцкого канала очень осложнит положение Англии. К тому же, захватив Египет, можно было в перспективе соединиться с подконтрольными французским петеновским колаборационистам силами, действующими в Сирии, а также с профашистскими силами Рашида Али в Ираке и Али Мансура в Иране, а там уже близко и Индия.

Для помощи итальянцам Гитлер отрядил талантливейшего генерала третьего рейха Эрвина Роммеля. В распоряжение Роммеля был выделен корпус, получивший название "Африка". При этом Гитлер, готовивший вторжение в нашу страну, предельно экономил на снабжении Роммеля. Что занимательно Муссолини напротив заваливал своего командующего Итало Гарибальди лучшим оружием, правда, последний его бездарно использовал.

Роммель же на минимуме ресурсов добивался максимальных результатов. 6 апреля 1941 года он силами одного корпуса нанес англичанам сокрушительное поражение. Целых две английских дивизии вместе с генералами Нимом и Коннором сдались в плен поголовно. Уже к июню 1941 года гитлеровцы заняли всю Ливию и перешли пределы Египта.

От полной катастрофы англичан спасло 22 июня 1941 года. В этот день вермахт напал на СССР и Гитлер резко сократил снабжение Роммеля, заставив того перейти к обороне. В это же время во главе британцев встал генерал Окинлек. К нему начали подтягиваться мощные подкрепления из Англии и колоний. Кроме этого в помощь Окинлеку пришли части "Сражающейся Франции" генерала де Голля и еврейская добровольческая дивизия из Палестины. В это же время - летом-осенью 1941 года англичане и французы де голлевцы расправились с союзниками фашистов на Ближнем Востоке, а также в Ираке и Иране.

В сентябре 1941 года Гитлер все же смилостивился и усилил корпус Роммеля до размеров армии. Но это не меняло положения. Увязший на Восточном фронте вермахт не мог серьезным образом помочь Роммелю, при этом англичане все это время усиливались и готовились к контрудару.

Наступление немецко-итальянских войск в Северной Африке в 1942 г.
В Северной Африке в результате наступления британской 8-й армии (командующий генерал Н. Ритчи) в ноябре 1941 г.— начале января 1942 г. немецко-итальянские войска потерпели поражение. Они были вынуждены полностью оставить Киренаику. В ходе изнурительных боев в условиях ливийской пустыни обе стороны понесли значительные потери в людях и боевой технике. Для продолжения военных действий они крайне нуждались в пополнении и перегруппировке.

В середине января британские войска оказались разбросанными по всей Киренаике на широком фронте в 400—500 км и на глубину 450— 600 км. Танковые части 13-го корпуса (130 танков) находились в районе Антелата  (в 100—120 км от линии фронта), а основной состав 30-го корпуса — на ливийско-египетской границе.

Передовые опорные пункты англичан прикрывались лишь двумя головными батальонами бригадной группы поддержки (24 легких танка) 1-й бронетанковой дивизии, прибывшей на фронт в середине января вместо 7-й бронетанковой дивизии. В случае перехода противника в контратаки этим батальонам предписывалось без боя отойти в район Антелата, чтобы дать возможность основным силам 13-го корпуса организованно вступить в бой.

Полагая, что противник не скоро сможет возобновить наступление, английское командование приняло решение овладеть в середине февраля Гриполитанией (операция «Акробат»).

Немецко-итальянское командование также стремилось перейти к решительным действиям.

В декабре 1941 г. количество немецких самолетов на Средиземном море увеличилось с 464 до 798. Господство на море позволило немцам итальянцам уже в январе доставить в порты Триполитании 11 батальонов пехоты, 220 танков 2 и около 60 тыс. тонн груза. Хотя это пополнение было недостаточным, Роммель, учитывая слабость обороны британских войск, решил разбить их. В составе созданной наступательной группировки насчитывалось 35 тыс. солдат и офицеров (в том числе 17 тыс. немецких), 310 артиллерийских орудий, 117 немецких и 79 итальянских танков. Замыслом предусматривалось нанести по 13-му корпусу внезапный удар: на правом фланге, из района севернее Маатена,— основными силами танкового корпуса «Африка»; в центре — итальянским моторизованным корпусом и частично 90-й немецкой легкопехотной дивизией; на левом фланге, из района южнее Марсаэль-Брега,— небольшой специальной танковой группой. Затем броском подвижных групп в северном и северо-восточном направлениях намечалось отрезать и разгромить по частям британские войска в районе Антелат, Бенгази.

После непродолжительной подготовки утром 21 января немецко-итальянские войска при поддержке авиации перешли в наступление. Обходя укрепленные пункты, их ударные группировки уже 22 января заняли на левом фланге Аджедабью, а на правом продвинулись восточнее Антелата. 1-я бронетанковая дивизия англичан в течение двух дней оказывала упорное сопротивление, но потом была вынуждена отступить, потеряв при этом только пленными около тысячи солдат и офицеров, а также 96 танков и 38 орудий.

Заняв 25 января укрепленный пункт Завиет-Мсус, немецко-итальянские танковые группировки в последующем нанесли удары в двух направлениях: основной — на Бенгази и вспомогательный — на Эль-Мекили. В течение 26 — 28 января немецкая специальная танковая группа во взаимодействии с итальянским моторизованным корпусом на левом фланге атаковала 4-ю индийскую дивизию в районе Бенгази, заняла порт, а на следующий день полностью захватила город. Попытки 13-го британского корпуса восстановить положение потерпели неудачу. Англичане не смогли также удержать фронт западнее Эль-Мекили, чтобы прикрыть отход своих частей в восточном направлении.

Оставляя Бенгази, англичане не успели уничтожить склады с вооружением и горючим, портовые сооружения и другие военные объекты. В ходе боев за город противник взял в плен более тысячи британских солдат и офицеров, захватил 500 автомашин и большое количество вооружения и военных материалов.

Преследуя отходившие части 13-го корпуса, немецко-итальянские войска в период с 31 января по 3 февраля 1942 г. заняли крупные пункты Барка, Кирене, Эль-Губба, Дерна. 5 февраля они были остановлены на линии Эль-Газала, Бир-Хакейм. Сказался недостаток материальных средств и личного состава. Пополнение же поступало в крайне ограниченных количествах. В феврале, например, из Италии в Ливию был отправлен лишь 531 человек, в том числе для немецких частей — 117. К 7 февраля на всех участках фронта наступило затишье. В результате наступления немецко-итальянским войскам удалось нанести серьезное поражение 8-й армии, продвинуться на 600 км, вновь овладеть большей частью Киренаики и лишить британское командование передовых аэродромов в районе Бенгази, Дерна. Ими было уничтожено и захвачено 377 танков и бронемашин, 192 артиллерийских орудия, 1220 автомашин и 50 боевых самолетов.

Подводя итоги боевых действий в Киренаике, Черчилль 8 февраля отмечал: «Роммель... перехитрив наших командиров, вернул большую часть Киренаики. Это отступление... разбило наши надежды, лишило нас Бенгази и всех запасов, созданных... для предполагавшегося наступления в середине февраля».

Источник